Le Serpent et le Coyote – Xavier & Matz / Le Lombard, 2022, 142 p.

1970-USA. Joe va d’un état à l’autre au volant de son camping-car. Sur la piste, il rencontre un coyote blessé, qu’il soigne et qui devient son compagnon de route. Il lui raconte sa vie, ce qui nous permet de découvrir qu’il a témoigné contre la mafia et que des tueurs le recherchent. Cette BD raconte les balbutiements du WITSEC(Programme de Sécurité des Témoins), mis en place à la fin des 60’s.

1970, États-Unis. Joe erre dans les grand espaces, à bord de son camping-car. Joe, ce n’est pas vraiment comme cela qu’il s’appelle, mais c’est ainsi qu’il se présente au petit coyote qu’il trouve, blessé à la patte dans des buissons, et qui devient son compagnon de route. Dans un état autre que ceux que traverse Joe à l’instant T, un homme est abattu sur une plage. La victime était un témoin important. Il devait être appelé à la barre lors d’un procès imminent contre la mafia. C’est à cette occasion que nous apprenons que Joe est « (… ) devenu Joseph Becker, clochard du désert » après avoir passé un deal avec le FBI (« Ma vie contre ma liberté ») : il n’est pas seulement témoin à charge contre la mafia ; il en était l’un des acteurs principaux…

Limite impressionnant

Xavier a visuellement placé la barre trèèèèèèèèèèèès haut. Il est du reste quasi facultatif d’énumérer les qualités esthétiques de cet album ; graphisme, mises en page et en couleurs, découpage, cadrages et prises de vue, le tout est même limite impressionnant : il s’agit là presque plus d’un film que d’une bande-dessinée…Quand à l’histoire, elle s’appuie sur des faits réels.

Witness Security Program

À la fin des années soixante a été mis en place aux États-Unis le WITSEC (Witness Security Program). C’est historiquement la première fois qu’un mafieux – Joe Valachi - a témoigné contre La Famille, La Cosa Nostra, en échange d’une réduction de peine. « Avant lui, la police ignorait jusqu’au véritable nom de l’organisation des truands d’origine italienne ».

Fred.

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